「FIRST TIME 人間〜海外生活から見出す人生の答えとIKIGAIの追求〜」出版のご報告/Announcement of the Publication of FIRST TIME Human ~ Finding Life’s Answers and the Pursuit of Ikigai Through Living Abroad

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2023年5月30日にこちらのブログ「紋のIkigai道」を始めてもう一年以上経ちました。時の流れは本当に早い！

スタートしたのは精神どん底期を乗り越えて、頭も心の中もゆっくりと落ち着き始めた頃でした。

海外生活で得た貴重な経験や出会い、葛藤や喜びなどを記録して、ブログを通して発信することで誰かの背中を押したり、人生に迷っている方の答えを見つける手掛かりになったらいいなという思いで始めました。

そして自然とこのブログが、ライターやジャーナリストの仕事に繋がり、人生の選択肢が増えました。

また自分の興味のあることや、発信したいことに対して深掘りして少しでも多くの知識を得たいという思いが強くなりました。さらに日本とバンクーバーで出会ったアーティストや日本の文化を革新しながら守り、継承している方々へのインタビューの機会をいただくきっかけにもなり、私の人生がとても豊かで意味深いものになっています。

当初は一日一投稿できていましたが、学校が始まったり、学校に行く期間が終わったと思ったらライターやジャーナリストの仕事が増えたり、急にお花の仕事が忙しくなったり何かと多忙な日々が続いて、1ヶ月に数記事書くのがやっとになってしまいました。

しかしそんな中でも少しずつ時間を見つけて「紋のIkigai道」をベースにして書いた「FIRST TIME 人間〜海外生活から見出す人生の答えとIKIGAIの追求〜」という本を出版しました！

「FIRST TIME 人間」の出版を決めたきっかけは？

きっかけは、パートナージョセフからのこの一言でした。

「ブログも良いけど、本を出版してみたら？WEBの記事作成だけじゃなく、一冊の本を書き上げたというキャリアは今後のライターとしての可能性をさらに広げるはず。物理的に可視化できるものがあると大きな達成感にも繋がるんじゃない？」

はじめは「忙しい！」と反抗した私ですが、書き始めると楽しくて朝早く起きたり、仕事の後など時間を使ってゆっくりと進めていきました。文章を何十回と見直しても永遠に誤字脱字を見つけ続けて、嫌になった瞬間も。笑

しかし、実物が届いた瞬間はとても感慨深いものでした。

下の写真は、出版のお祝いにパートナーが私の大好物の牡蠣を食べに連れて行ってくれた時のものです。

なぜ「FIRST TIME 人間」というタイトルなのか？

約2年8ヶ月前にバンクーバーにきた当初から強く感じていたのは、留学生でも旅行客でもなく、現地の人のように暮らしたい。そんな思いで積極的に現地の人々の生活に踏み入れるように意識的に行動しました。カナダ人のパートナーとの出会いも拍車をかけて、1年目からすぐに現地の人々に囲まれる日々が続きました。

しかしそこに待ち受けていたのは、想像以上に難易度の高い英語、ゼロから築く人間関係、仕事や家探し、自分で稼ぎ、生活する経済的なサイクルの確立、日本に暮らしている時の自分との違い、やりたいことと自分ができることのギャップ。普通のことをするのに何倍も時間がかかりました。

さらにバンクーバーでの生活で強く感じるのは、日本で自然に従って生きてきた細かい暗黙のルールが少なく、価値観の種類が圧倒的に多いということ。多様な宗教や国、性別、文化をもった人々が集まった街なので、そこに対して尊重し合うべきという意識が強い。

未だに「それは平気でやるに、これはダメなの？」と辻褄が合わないこともたくさんあります。日本人同士だって育ってきた環境の違いでそういったことが起きるので、様々な国の出身者が集まれば尚更。人によっては、私とは真逆のことが正解だったりします。

自分が持っていた善と悪、正解と不正解の境界線を見直して調節する必要があります。真逆の意味を持っている事柄が、実は重なり合ってグラデーションを作っていて、0か100のみが正しいわけではないわけです。

この境界線を微調整する必要性を感じ、私はまるで「人間」という動物に初めて生まれたような感覚になりました。

それがこの本のタイトル「FIRST TIME 人間」の理由です。

First Time人間になることは苦労もありましたが、精神的に強くなり、自己成長や視野を広げることに繋がりました。そして何よりも言語と文化、国籍、性別の全てを取っ払った「人間」という生き物を改めて客観視したうえで、自分の指針や生き方を見出すことに導いてくれました。

そしてそれが「Ikigaiの追求」「積み重ねる時間の大切さ」を日々考えることに繋がりました。この本は、海外生活に限らず、何かに挑戦したいけどなかなか行動に移せない、壁にぶつかっている、目標やなりたい自分が見つからない、将来を考えると不安になる、人間関係に疲れた、何かしら決断しなければいけないけど迷っている、などなど。

そんな色々な感情と闘っている方々に向けて、少しでもお役に立てればと思い書きました。

人、仕事、言語、生き方、挑戦、価値観などあらゆることに迷った時に、ふと開くと人生の答えが見つかるバイブル

人は1日に最大35000回、何かしらを決断していると考えられています。

日々の小さな意思決定、人生の大きな決断、挑戦、将来への不安、迷いなど生きているだけで様々な感情を毎日抱きます。

自分の生きがいとは何なのか、何者になりたいのか、どの価値観が正しいのか、どう生きていくべきなのか、今の自分のままでよいのか、何が本当に大切なのか、誰もが時々分からなくなることがあります。そんな時に、是非この本を手にとってみてください

「海外生活最高！絶対におすすめ！」という本ではなく、現地生活での様々な実体験から見出した結論、生き方、本当に大切なもの、人生の答え、マインド、教訓を分かり易くまとめた本です。それらは日本にいようが、どこの国にいようが同じです。

バンクーバーで撮影した美しい写真たちも必見！

とにかく散歩をすることが大好き（疲れていてもできるくらい）、そしてバンクーバーは美しい景色で溢れています。何かを見つけるたびに撮影する癖がある私の携帯のフォルダには、大量の写真があります。

そんな写真たちを本の各所にちりばめたので、視覚的にも楽しめる一冊です。実は私は文章を書くのは好きですが、読むことはあまり好きではありません。笑　

だから読むことが苦手な人でも楽しめるような本にしたいという意図があります！文字嫌いの人でも先に写真に興味を持ってもらってから読みたくなったり、途中で読むのに疲れたら写真を箸休めにしてもらえたらと思います。

この本に詰まっている文字と写真が、皆さんが探している人生の答えを見つけるヒントとなり、Ikigaiを追求するきっかけとなることを願います。

「FIRST TIME 人間〜海外生活から見出す人生の答えとIKIGAIの追求〜」を出版するまでに至った全ての人や出来事への感謝

健康体でこの世に私を誕生させ、大切に育ててくれた両親。いつも見守りながら私のやりたいことを常に尊重して、自由に生きさせてくれています。圧倒的な影響を及ぼし続ける私の師匠ステップマザーは永遠に私の目標です。

安全な環境で質の良い教育を受けさせてくれた日本、世界に誇る美しい日本の文化に囲まれて育ったこと、私のFirst time 人間の経験に至るまでに培った背景に関わっている全ての人達、文化や芸術、事柄があったからこそ今の私があります。

そしてFirst time人間になった後の私と根気強く付き合い続けているパートナーや彼の家族、新たな価値観を生み出すきっかけを作ってくれたバンクーバーで出会った人々や出来事に深く感謝します。

※この記事は「FIRST TIME 人間〜海外生活から見出す人生の答えとIKIGAIの追求〜」から一部引用しています

It has been over a year since I started this blog, ‘Ayaka’s Ikigai Dou,’ on May 30, 2023. Time truly flies!

I began this journey after overcoming a period of deep emotional turmoil, when my mind and heart were gradually starting to find peace.

I started this blog with the hope of sharing the valuable experiences, encounters, struggles, and joys I gained during my life abroad. By doing so, I wished to encourage others, to help them find answers when they feel lost in life.

As a natural progression, this blog has led to opportunities in writing and journalism, expanding my career options.

Additionally, my desire to delve deeper into topics of interest and to acquire more knowledge has grown stronger. The blog has also opened doors for me to interview artists I met in Japan and Vancouver, who are innovating while preserving and passing on Japanese culture. This has made my life much richer and more meaningful.

In the beginning, I was able to post daily, but as school started, and just when I thought my school days were over, my work as a writer and journalist increased, and suddenly my floral work also became busier. With these hectic days, I could barely manage to write a few articles a month.

However, even amidst all this, I gradually found time and published a book based on this blog titled FIRST TIME 人間 ~ Finding Life’s Answers and the Pursuit of Ikigai Through Living Abroad~ 

What inspired me to publish FIRST TIME Human?

The inspiration came from a simple suggestion by my partner, Joseph.

‘Your blog is great, but why not try publishing a book? Writing an entire book, not just web articles, could further expand your potential as a writer. Having something tangible and visible could also give you a great sense of accomplishment.’

At first, I resisted, saying, ‘I’m too busy!’ But once I started writing, I found it enjoyable and slowly made progress by waking up early in the morning or using time after work. There were moments when I got frustrated, endlessly finding typos even after dozens of revisions. (Haha!)

However, the moment I received the actual book was deeply moving.

The photo below is from when my partner took me out to eat oysters, my favorite, to celebrate the publication.

Why the title FIRST TIME Human?

From the moment I arrived in Vancouver about two years and eight months ago, I had a strong desire to live like a local, not just as a student or tourist. With this in mind, I consciously made an effort to immerse myself in the lives of the local people. Meeting my Canadian partner further accelerated this process, and from the first year, I found myself surrounded by locals.

However, what awaited me were challenges I hadn’t anticipated: the difficulty of mastering English, building relationships from scratch, finding a job and a place to live, establishing an economic cycle where I could earn and sustain myself, and reconciling the differences between who I was in Japan and who I was becoming. Even simple tasks took much longer to accomplish.

Another thing that struck me about life in Vancouver was the lack of the intricate, unspoken rules that I naturally followed in Japan, and the overwhelming diversity of values. Vancouver is a city where people of various religions, nationalities, genders, and cultures come together, and there is a strong emphasis on mutual respect.

Even now, there are many things that don’t quite make sense to me—like, “How can that be okay, but this isn’t?” Such differences arise even among Japanese people due to different upbringings, so it’s even more pronounced in a city with people from all over the world. For some, what is correct is the complete opposite of what I believe.

This experience forced me to reevaluate and adjust the boundaries of right and wrong, good and bad, that I had held. I realized that concepts which seem to be opposites often overlap and create a gradient, where neither 0 nor 100 is the absolute truth.

When I feel the need to finely adjust these boundaries, it’s as if I’m experiencing life as a “human” for the first time.

This is why I titled the book FIRST TIME 人間.”

Becoming a First Time 人間 was challenging, but it made me mentally stronger, more courageous, and led to personal growth and a broader perspective. Most importantly, it allowed me to strip away the barriers of language, culture, nationality, and gender, and view ‘human beings’ from a fresh, objective standpoint, helping me to discover my own path and way of life.

This, in turn, led me to think daily about the pursuit of Ikigai and the importance of accumulating time. This book is not just about living abroad—it’s written for those who want to take on new challenges but struggle to take the first step, those who have hit a wall in life, those who can’t find their goals or who they want to be, those who feel anxious about the future, those who are tired of dealing with relationships, or those who are facing difficult decisions and are unsure which way to go.

I wrote this book in the hope that it might help even a little for those who are grappling with these emotions.

A bible to turn to when you feel lost about people, work, language, lifestyle, challenges, values, and more—a guide to finding answers in life

It’s believed that people make up to 35,000 decisions each day.

From small daily choices to major life decisions, challenges, uncertainties about the future, and moments of doubt, we experience a wide range of emotions just by living.

At times, you might find yourself questioning what your Ikigai is, who you want to become, which values are right, how you should live, whether you’re okay as you are, and what truly matters. When you feel this way, I encourage you to pick up this book.

This is not a book that says, ‘Living abroad is the best! You should definitely try it!’ Instead, it’s a book that clearly summarizes the conclusions, life lessons, true values, answers to life, mindset, and teachings that I discovered through various real-life experiences while living abroad. These lessons apply regardless of whether you’re in Japan or any other country.

The beautiful photos taken in Vancouver are a must-see!

I absolutely love taking walks (even when I’m tired), and Vancouver is filled with stunning scenery. My phone’s folder is packed with countless photos because I have a habit of capturing something whenever I see it.

I’ve scattered these photos throughout the book, making it a visually enjoyable read. To be honest, while I love writing, I don’t enjoy reading all that much. (Haha)

That’s why I wanted to create a book that even those who aren’t fond of reading can enjoy! I hope that people who usually dislike reading will first be drawn to the photos, which might then inspire them to read, or that they can use the photos as a break if they get tired of reading.

I hope the words and photos in this book will serve as a hint for finding the answers to life that you’re searching for and inspire you to pursue your Ikigai.

Gratitude to All the People and Experiences That Led to the Publication of FIRST TIME Human~ Finding Life’s Answers and the Pursuit of Ikigai Through Living Abroad

I am deeply grateful to my parents, who brought me into this world healthy and raised me with great care. They always watch over me, respect my wishes, and allow me to live freely. My stepmother, who continues to have a profound influence on me, remains my eternal role model.

I am thankful to Japan for providing me with a safe environment and a high-quality education. Growing up surrounded by Japan’s beautiful culture, which is admired worldwide, and all the people, cultures, arts, and events that shaped the background leading to my First Time 人間 experience, has made me who I am today.

I am also deeply grateful to my partner and his family, who have patiently stayed by my side after I became a First Time 人間, and to the people and experiences I encountered in Vancouver, which sparked new perspectives and values.

*Note: This article contains excerpts from FIRST TIME 人間 ~ Finding Life’s Answers and the Pursuit of Ikigai Through Living Abroad.